|
Шаг. Еще один. Обернулась – никого. Снова шаг. Еще. Еле слышный шум техники вокруг не мог заглушить шагов, потому предосторожность была отнюдь не излишней. Еще шаг. Показалось или...? Остановилась и прислушалась. Кажется тихо. Быстрый взгляд на запястье. Персональный инфоцентр, изрядно модифицированный ею же самой, пока никого не замечал. Снова шаг. Шаги нужно было делать редко, с определенным интервалом, замирая на каждом из них в некой максимально устойчивой позе. Биодатчики могли среагировать здесь, и хотя вероятность подобного была весьма незначительной, следовало быть максимально осторожной. Еще шаг. Еще. И теперь резкое движение боком в узкий темный проем. Замерла и прислушалась. Бросила взгляд на запястье. Оранжевые блестки по всей дуге биоконтроля говорили сами за себя. Ну, вот, кажется и все. С этого момента она вне зоны досягаемости для биодатчиков.
Оди расслабилась и перевела дыхание.
Это место она выбрала неспроста. Узкий проход для ремонта кабельной системы, окружающей недоступный для большинства обитателей корабля технический уровень, был настолько хорошо защищен от проникновения чужаков, что службе охраны даже не приходило в голову заходить сюда. Надеясь на сложную систему защиты от внешнего проникновения и распиханные по всем уголкам камеры слежения, они доверили контроль технике, отслеживающей передвижение по отсекам, и биодатчикам, распознающим органику. Конечно, они в чем-то были правы, если бы не такая малость, как этот проход. Большинство элементов кабельной системы были органического происхождения, поэтому ставить там биодатчики было верхом идиотизма, а камеры не смогли бы работать из-за полного отсутствия света, которому неоткуда было проникнуть, кроме небольшого иллюминатора в центральном утолщении прохода, предназначенного для аварийного доступа к проводке извне. Про камеры, ориентирующиеся на изменение тепла и говорить не стоило. Повсюду работающие приборы светились теплом, а Оди, к тому же, предусмотрительно оделась в костюм теплозащиты.
Сделав несколько шагов на ощупь, она уткнулась в какой-то угол и только там включила ближний свет на шлеме и перчатках. Проход был узким для большинства техников, но вполне просторным для ее фигурки. Она могла даже не двигаться боком, а свободно шла без малейших затруднений. Наконец, преодолев последнюю переборку, она оказалась в довольно-таки просторном отсеке с люком аварийного выхода. Вот здесь ей и предстояло выполнить все задуманное.
Задумка, правда, была столь обширна, что реализовать ее за один раз было бы попросту невозможно. Сейчас Оди собиралась сделать самый важный шаг - подключиться к информационной системе корабля. Шаг наивный для многих, только не такого профессионала, как Оди.
Разумеется, подключение нового клиента к системе не могла бы пройти незаметно... для любого, кроме нее. Почему? Наивный вопрос. Она – лучший взломщик в этой части галактики (по мнению узкого круга ее знакомых и ее же собственному). Конечно, речь не шла о тупом подключении нового клиентского инфоцентра, который смогли бы засечь моментально. К сегодняшнему шагу она подготовилась заранее. Предварительно она нашла в той же зоне официальный клиент, установила на нем устройство (собственного сочинения), которое по ее сигналу отключало клиента, давая возможность ей внедрить нового с теми же параметрами персонализации в информационной системе.
Собственный клиент позволял ей обращаться в информационную систему без каких-либо неприятностей. На официальном всегда скудная начинка, да еще и все действия контролируются, что до ее клиента, то его содержимому позавидовали бы многие взломщики, не говоря уже об обычных технарях.
Для большей безопасности она оснастила свой инфоцентр устаревшей, по мненью многих, системой ручного ввода, которую уже практически везде заменила комплексная система ввода: мысленными приказами и координационным устройством. Однако здесь важна была каждая мелочь, а Оди знала, что система ручного ввода безопасна, потому что ее сигнал никто не смог бы засечь и перехватить.
Достав из кармана небольшую коробочку, она положила ее неподалеку от официального клиента и прикоснулась к гладкой плоской стороне указательным пальцем. Коробочка на миг осветилась голубоватым сиянием, извещая об опознании и подтверждении прав доступа владельца, и на гладкой поверхности вырос узкий лучик с небольшим бугорком на конце. Еще немного и из бугорка забили бесчисленные тоненькие сотовые ниточки, образовав светящийся экран.
Мысли о несчастном парне никак не покидали ее. Пока запрошенная информация собиралась и анализировалась, Онуйс просто не могла усидеть на месте. А если кто-нибудь увидит ее волнение? Лучшим выходом было удалиться туда, где ее никто не найдет.
Вскочив со стула, она настроила комнату на фазу сна, которая автоматически должна была бы включиться через некоторое время, а сама осторожно покинула свою обитель и направилась в тот самый укромный уголок, в темноте которого ей нравилось смотреть на звезды и мечтать.
Уже пробираясь по узкому проходу к месту своего уединения, она заметила, что там впереди слишком много света. Ее мечтательный уголок кто-то занял. Первой мыслью было не уйти, как, возможно, подумал бы любой здравомыслящий человек, а узнать, кто там. Любопытство часто брало над ней верх. Вот и сейчас, осторожно передвигаясь, она подкралась и выглянула. Какой-то техник что-то чинил в кабельной системе. Быть обнаруженной ей совсем не хотелось, поэтому Онуйс решила поскорее уйти, но вовремя одумалась. Так он мог бы ее заметить, например, услышать шаги. Умнее было спрятаться. Онуйс, осмотрелась вокруг, и, найдя приличного размера бокс, укрылась за ним и приготовилась ждать.
Ожидание продлилось недолго.
- Так! Ну, давай... давай же! – донесся рассерженный детский голос.
Онуйс приняла его за детский, потому что для взрослого мужчины ноты были слишком высокими. Первая ее мысль о том, что здесь делает ребенок, была сметена другой, возмутившей до глубины души. «В технической службе работают дети?!». Однако, едва поднявшись, ее настигла третья мысль: «На корабле есть дети?!».
На миг задумавшись, она решила узнать ответы на все эти вопросы сама. Таиться теперь она считала выше своего достоинства. Энергичным шагом Онуйс достигла занятого своими мыслями паренька и, состроив бесстрастно грозное выражение лица, поинтересовалась:
- Кто Вы и что здесь делаете?!
Парень вздрогнул, но среагировал быстрее Онуйс. Он дернулся в сторону и попробовал бежать, но Онуйс умела бегать лучше многих. В три шага она настигла его и схватила за рукав куртки. Как она и думала, самого парня в ней поместилось бы двое, если не трое. Одежда была явно не по размеру. Тот попробовал рвануться. Не застегнутая куртка сорвалась и осталась в руке Онуйс. Однако та не стала дожидаться, пока мальчик убежит. Она быстро перехватила его за руку и применила стандартный прием, из техники оат, наиболее подходящей для ближнего боя. Получилось даже чуть больнее, чем она обычно себе позволяла, поэтому она тут же ослабила хватку и убрала другую руку с нервного узла на шее. И в этот момент, когда беглец был прижат к стене, она смогла осмотреть своего противника. Из под шлема выглядывали длинные светлорыжие волосы. Слишком длинные для парня, даже мальчишки.
- Ну, все. Справилась. Хватит, отпусти, - устало прохрипел поверженный. – Не убегу.
- Сейчас я Вас отпущу, но имейте в виду, что в следующий раз будет больнее, - ответила она.
- Поняла уж.
Онуйс убрала руку, и противник медленно сполз по стене. Она поспешила на помощь и помогла ему подняться. Точнее не ему, а... ей.
- Помоги снять, - неприязненно сказала та, пытаясь качнуть головой.
- Да, конечно, - изумленно сказала Онуйс, стягивая шлем.
На нее смотрела девушка. Взгляд дерзкий, но слишком усталый, чтобы изливать ненависть в мимике.
- Ну, ты даешь. Так и убить можно, - только и смогла прохрипеть та.
- Это частичная парализация. Она пройдет очень скоро. Постарайтесь не двигаться. Будет лучше, если Вы присядете. Да, вот так. И расслабьтесь. Главное, не дергайтесь. Движения буду причинять Вам неудобства...
- Неудобства, - прошипела рыжеволосая незнакомка. – Тебе бы такие неудобства.
- Поверьте, я знаю, что Вы сейчас чувствуете. Не напрягайтесь. Отдохните.
Говоря это, Онуйс старательно растирала пальцами плечи пойманной девушки.
- Так лучше?
- Да, - отозвалась та уже без хрипа в голосе. – Благодарю.
Убедившись, что той ничего не угрожает, Онуйс решила взглянуть на то место, где только что копошилась девушка.
- Не трогай там ничего! – донесся крик, сорвавшийся на хрип.
Обернувшись, Онуйс увидела, как девушка поднялась и смотрит на нее. Взгляд не сулил ничего хорошего.
- Хорошо.
Онуйс отступила на пару шагов от того места, чтобы не смущать незнакомку и та снова опустилась на пол.
- Не надо ничего трогать. Это опасно.
Онуйс подошла к ней и тоже присела.
Обмен взглядами продолжался не долго.
- Ну, что ты на меня уставилась? – огрызнулась рыжеволосая девушка.
- Мне кажется, для начала стоит познакомиться, - ответила ей Онуйс. – Как Вас зовут?
- Оди. О, тьма!... Шроуд... Шроуд Кэнгй, - представилась, не снимая презрительной гримасы, девушка. – Но я обычно откликаюсь и на Од.
- А я Онуйс, - попробовала улыбнуться, следуя этикету, Онуйс. – Очень приятно.
- Вот чего уж не скажу, - отозвалась Оди. – И что ты теперь будешь со мной делать?
- Не знаю, - честно ответила Онуйс.
- Это уже неплохо. Значит, сдавать охрамонам не будешь?
- А кто это?
- Ну, службе охраны.
- А-а... не знаю.
- Нет, ну ты все-таки определись.
- А что Вы здесь делали? – наконец, решилась спросить Онуйс.
- Какие обращения! Ты здесь кого выкать решила? Давай, проще, лад?
- Что?
- Ну, в смысле, ладно?
- Вы хотите, чтобы я говорился с Вами на «ты»?
- Ага.
- Хорошо.
- Ну, и славненько. Так ты хочешь знать, что я тут делала? А вот мне хочется знать того же от тебя.
- Я ведь первая спросила.
- Лад. Хочешь знать? Я тут пыль протирала. Такая, значит, у меня была работа.
- И вот тот клиентский модуль тебе тоже для протирки был нужен? – улыбнулась Онуйс.
- Так ты в этом разбираешься? – теперь удивилась Оди.
- Немного. Так, все-таки, раз мы с тобой на «ты», может быть, ты расскажешь мне правду?
- Ну, ты даешь. Ты что ж веришь, что я тебе просто так возьму и все сразу расскажу?
- Да, - просто улыбнулась Онуйс.
- А тебе никто не говорил, какая ты наивная?
- Ответь, пожалуйста.
- Лад. Раз ты так хочешь, то... ну, скажем, я хочу взорвать этот корабль, и сейчас заложила последнюю бомбу вот здесь. Кстати, если ты поторопишься, то, может быть, еще успеешь убраться отсюда... Ну, чего ты ржешь?... Думаешь, я вру?
- Я думаю, что ты очень веселый человек, Оди.
- Оди я только для друзей.
- Хорошо, Шроуд. Расскажи мне лучше правду.
- Думаешь, если тебя там научили всяким приемам, я тебе все сразу и расскажу? Нет, ты точно наивная. Кстати, я ведь то же самое хочу от тебя узнать. Вот скажи мне, кто ты и что здесь делаешь?
- Хорошо. Меня зовут Онуйс. Я – наследница трона империи. Вот здесь я любила бывать, когда хотела побыть одной. Теперь твоя очередь.
- Ты?! – глаза Оди стали размером с блюдца. – И ты об этом вот так... мне... просто берешь и говоришь?
- Да. А почему бы и нет?
- Ну... ты ведь ничего обо мне не знаешь. Может, я хочу тебя убить.
- Последнее весьма сомнительно.
- Это почему же?! Ты думаешь, я не смогла бы тебя убить?
- Я думаю, что если бы ты хотела убить меня, то, по крайней мере, знала бы меня в лицо.
- Верно. Нет, но, все равно... Вот так, прям, сразу и наследница?
- Да.
- То есть этот корабль принадлежит тебе?
- Он принадлежит империи.
- Ну, не придирайся к словам. Я хотел сказать, что ты здесь самая главная что ли?
- Нет. Я только наследница трона.
- Ну, все равно. Тьма!... Вот так... передо мной и настоящая принцесса... И ты надеешься, что я тебе поверю? Чем докажешь?
- Мы можем с тобой проследовать к любому представителю службы охраны, и он подтвердит мои полномочия. Хочешь попробовать?
- Думаю, нет, - улыбнулась Оди. – Хорошие шутки у тебя... принцесса.
- Итак, мы знаем, кто я. А теперь, может быть, ты расскажешь, кто ты?
- А смысл? – нахмурилась Оди.
- То есть?
- Ну, если ты и так из самых верхов, то мне лучше помалкивать. Хотя... Тьма!... Разницы никакой... Все равно, со мной уже все кончено.
- Оди, я тебя не понимаю. Что кончено? Почему ты думаешь, что тебе сделают что-то дурное? Ты виновна в чем-то нехорошем?
- Виновна... Нехорошем... Ну, и словечки у тебя.
- Так, может, расскажешь, в чем дело?
- Если я скажу хоть слово, ты тут же дашь приказ уничтожить меня... Если только...
- Если только?
- Если только сама тут же не прикончишь.
- Почему ты обо мне такого мнения? Я – не суд. Если ты совершила что-то незаконное, то тебя, конечно, арестуют, но твое дело будет разобрано в суде, и будет вынесен справедливый приговор.
- Справедливый! – воскликнула Оди.
- Да, конечно. Соразмерный величине твоего проступка.
- Ты сама-то веришь в то, что тут болтаешь?
- В каком смысле?
- Да в таком. Стоит мне только произнести одно лишь слово, и моя жизнь не будет стоить и ломаного гроша. А ты про какую-то справедливость.
- Ты так легко бросаешься словами. Хорошо, я обещаю тебе, что с тобой ничего не случиться, если ты произнесешь любое слово сейчас в моем присутствии. Я даже могу обещать, что никому не скажу о том, что ты его произносила. Этого будет достаточно, чтобы услышать это ОСОБОЕ слово?
- Что ж. Мне уже все равно звездную пустоту заполнять в качестве мусора. Это слово – менаксы!
- Как?
- МЕ-НА-КСЫ, - громко повторила по слогам Оди.
Сказать, что Онуйс была ошеломлена, значит не сказать ничего.
- Ну, что ты молчишь? Еще раз повторить? – крикнула Оди.
- Постой. Тебе знакомо это слово?
- А как бы я его тебе тут проорала бы, если б не знала, а?
- Мне тоже оно знакомо. Правда, я о нем узнала совсем недавно. И...
- Что и?
- Я не знаю, что оно обозначает, - призналась Онуйс.
Теперь наступила очередь удивляться Оди.
- Ты хочешь сказать, что ты не под ними что ли?! – тихо прошептала она.
- Под кем?
- Тьма!... Нет. Этого быть не может, - продолжала шептать Оди. – Вы же все...
- Все мы что?
- Ну, одинаковые все.
- А кто все-то? – не понимала Онуйс.
- Все. Власть. Верха. Все, кто там, - и Оди подняла руку вверх. – Все вы под контролем менаксов. А ты... Ты даже не знаешь, кто это... Так ведь не бывает... Ты должна была... Уже все... Тьма!... Это же невозможно!
- Что невозможно-то? – возмутилась Онуйс. – Ты о чем?
- Погодь. Это так быстро не просечь. Ты хочешь сказать, что слышала про менаксов, но ничего о них не знаешь?
- Да.
- А ты не врешь?! – вырвалось у Оди, но она тут же себя поправила: - Хотя, откуда тебе вообще это знать, если ты... Тьма!... Такого я себе и представить не могла. Ты хочешь сказать, что вот ты – наследница трона – и на нашей стороне?!
- Оди, ты забываешь, что я пока ничего не знаю ни о тебе, ни о твоей стороне. Может быть, ты просветишь меня?
- Теперь, пожалуй.
Оди попробовала снова встать. Онуйс помогла ей.
- Слушай, наследница, если ты действительно хочешь узнать, я тебе расскажу, но при одном условии.
- Я обещаю, что никому не скажу о тебе и о том, что ты мне скажешь.
Оди хмыкнула.
- Тогда у меня будет два условия. Первое ты сказала, а второе – ты поможешь мне удрать с этого корабля.
- А куда? – удивилась Онуйс.
- Ну, это мое дело. Главное, помоги мне добраться до моей малютки.
- У тебя есть ребенок? Он здесь? На корабле?
- Нет, ну, ты точно... Малютка – это мой малыш... ну, курсовик мой. Маленький он, вот и малютка, поняла?
- Хорошо.
- Что хорошо?
- Я согласна на твои условия.
- Ок, тогда подожди меня немного. Мне нужно кое-что здесь закончить.
- А ты мне не расскажешь, что же ты все-таки здесь делаешь?
- Может быть. Посмотрим, - ухмыльнулась Оди.
Ей была странна вся эта ситуация, но шок оттого, что она познакомилась с самой принцессой и та не под контролем менаксов, еще не прошел. Ей было даже весело, как она из всего это выкрутится. О себе же самой она сейчас не думала совсем. Фактически, она только что родилась вновь. Так какая разница, когда ей снова помирать. Тревожил ее только один момент. Как же это она могла допустить, чтобы было выбрано место, в которое кто-то ходит, да еще и с регулярностью. Это был серьезный прокол, который в другой ситуации стоил бы ей уже жизни.
- Постой, а тебя там разве не хватятся? Мы с тобой уже так долго болтаем, - испугалась Оди, когда ее рассказ о менаксах почти добрался до второй трети.
- Ничего страшного. На самом деле я сейчас сплю, - улыбнулась Онуйс. – И никто не сможет догадаться, что мы с тобой здесь.
- Подожди, а как это ты?
- Моя каюта в фазе сна. А я в ней.
- В смысле, - непонимающе поинтересовалась Оди.
- Я оставила там телоимитатор...
- С загруженной в него копией своих параметров? – изумленно прошептала Оди. – Ты хочешь сказать, что умеешь это делать?
- Меня учили, - честно призналась Онуйс.
Оди не стразу поняла, что пауза с полуоткрытым ртом затянулась.
- Хорошее у тебя образование. А меня научишь?
- Может быть. Посмотрим, - спародировала ее Онуйс.
- Ладно, ладно... То есть ты хочешь сказать, что они все там думают, что ты спишь?
- Именно так.
- А ты... да-а... Тогда двигаем дальше.
И Оди продолжила свой рассказ о менаксах. Говорила она долго. Онуйс ее не перебивала. И не только из-за соблюдения норм этикета, а еще и потому что ей было очень интересно.
«Так, принцесса опять решила всех обмануть».
Ульб уже несколько раз за сегодня подмечал, что сильно нервничает. Никакая концентрация не давала облегчения. Это тело было ему очень неудобно, и с каждым днем все неудобнее, но другого пока не было. Приходилось довольствоваться тем, что есть.
Конечно, он сразу узнал о том, что принцесса снова установила телоимитатор вместо себя, чтобы удалиться в какое-то свое тайное место уединения. Еще недавно он спокойно отнесся бы к этой ситуации. Девушке надо было побыть одной. Но теперь, после произошедших событий, подозрений о мыслях и планах принцессы у него было много.
«А что, если она на самом деле там встречается с кем-то?!»
Мысль не была совсем уж невозможной. Раз уже доказаны факты общения с той недоразвитой планетой, то вполне можно предположить, что есть какой-то канал общения и на самом корабле. Девочка выросла. И играет теперь в совсем другие игры.
Ситуация добавляла нервозности еще и потому, что он до сих пор не выяснил, где же именно скрывалась принцесса. Ее тайное местечко было в каком-то недоступном для сканеров участке, но таких было немало. Кроме того, все сенсоры могли распознать лишь обслуживающий персонал станции, но не представителей императорской династии. Если бы ему удалось даже подкинуть к ней жучек, то тот был бы мгновенно ею же и обнаружен. Конечно, на сенсорных картах можно было отсеять все лишние точки, а к неизвестным посылать службу охраны для поверки. Но вот именно этого делать было и нельзя. Ведь никому не известно, что принцесса сейчас не спит. И, застав ее в одном из технических секторов, да еще и в это время, было бы более чем плохо. Могли пойти слухи, и самые разные. Это не принесло бы ему очков. И принцесса бы догадалась, что ее комнату снабдили дополнительными сенсорами, нарушив тем самым закон.
Оставалось только сидеть и ждать, когда же та, наконец, вернется.
«Эта девчонка еще успеет расплатиться за все доставленные мне неудобства».
| 
