|
- Вот только как это сделать тайно? - пробормотала Онуйс, обращаясь скорее к себе, чем к Оди.
- Да, болтать не следует. Ульб не должен узнать, что ты осталась жива. По-крайней мере, до того, как ты сможешь заявить о его предательстве. Надо, чтобы о твоей поездке никто не узнал до встречи с главами династий.
- И как ты себе это представляешь?
- Пока никак, - честно отозвалась Оди. - Спросим у Кораса. У него большой опыт.
Онуйс промолчала. Ситуация у нее была не из тех, чтобы протестовать. Фактически положиться сейчас она могла только на этих совершенно незнакомых ей людей. Если и они обманут, то...
- А ты стик захватила? - вдруг, спросила Оди.
- Стик? Стик... Ах, да, - очнувшись, она вспомнила и вытащила его из кармана. - Вот он. Но... ты уверена, что хочешь...
Онуйс поняла, что продолжать не стоит и протянула стик. Оди осторожно взяла его. Было ясно, что она очень старается сохранить прежнюю непринужденность. Оди даже покрутила его в руке будто рассматривая как какую-то диковинку, но движения были скованными, и она чуть было не выронила его. Сжав стик в кулачок, она вздрогнула и напряженно стала разглядывать что-то в панели инфоблоков. Заметив это, Онуйс добавила слегка улыбнувшись:
- Пожалуй, я пойду, полежу еще немного.
- Спасибо, - кивнула Оди, проводив подругу благодарным взглядом.
Когда переборка вновь закрылась, Оди нащупала сенсор активатора. На ощупь это не удалось - рука предательски дрожала. Найдя его, она прижала сенсор указательным пальцем и осторожно поднесла стик к голове. Прикоснувшись к виску концом стика, Оди запустила демонстрацию.
Водоворот мыслей захватил ее, но Оди, сжав губы, продолжала держать стик, втягивая в себя все новые и новые волны страха и боли.
«Что ты с собой сделал?!... Зачем?!...»
Экран ожил так внезапно, что она не сразу сообразила, что уже снова смотрит на небо, испещренное яркими блестками. Оди отняла руку со стиком от виска и вырвалась из оцепенения урагана его мыслей. Обратившись к инфоблоку контроля за положением, она убедилась в том, что они вырвались из нуль-потока в ожидаемом месте. Включив двигатели маневрирования, она заставила своего малыша повернуться в сторону небольшой сероватой планеты, поверхность которой была изрыта кратерами. Теперь ей предстояло самой добраться до посадочной площадки базы, т.к. швартовочных сигналов здесь попросту не было и курсовой модуль самостоятельно не смог бы отличить посадочную зону от просто ровной площадки.
Ощутив заметную вибрацию от стен каюты, Онуйс догадалась о ее причинах и вернулась к Оди. Та была увлечена процессом пилотирования и среагировала лишь, когда Онуйс заняла одно из кресел пилотов и в нем приблизилась к ней.
- Мы почти дома, - тихо проговорила она.
- Я не осмелилась бы назвать его уютным, - удивленно прошептала Онуйс, глядя на безжизненную серую пустыню, изрытую кратерами.
- Правда, классная маскировка? - прищурилась Оди.
- Пожалуй, - согласилась Онуйс. - Правда, вот те темные линии выглядят как-то слишком искусственно. Нет?
Но ответа не было. Оди напряженно вглядывалась именно в то место, которое заметила Онуйс. И причин для беспокойства было несколько. Во-первых, таких линий она никогда на этом месте не видела. Во-вторых, устремлялись они к какому-то темному пятнышку, также незнакомому ей. И все возможно было бы ничего, если бы не третье - всплывшее внезапно воспоминание... из детства.
Эти полосы она уже видела однажды. Оплавленные следы на металле.
Оди вздрогнула, как когда-то давным-давно... вспомнив, как яркие желтые лучи прожигали такие же темные борозды на корабле ее родителей... Проникая сквозь надежную броню... насквозь... А потом были взрывы... Несколько мелких, и в конце еще одна яркая вспышка... А она сидела, как и сейчас, в маленьком курсовом модуле и с ужасом наблюдала за тем, как плыли куски изуродованного металла - все, что осталось от когда-то прекрасного звездолета.
- Оди! Оди! Очнись! - донеслось со стороны.
Она пришла в себя. Подруга трясла ее, а взгляд был испуганным.
- Оди, ты меня слышишь?
- Что слу...? - отозвалась она, и не узнала свой голос. Какое-то карканье.
Оди сглотнула и повторила:
- Что случилось?
На этот раз вышло почти членораздельно.
- Ну, наконец-то. Ты смотрела куда-то, а потом будто отключилась и упала.
- Упала?
Оди удивленно огляделась по сторонам.
- Так, а где это мы?
- В каюте твоей.
- Как в каюте? А посадка? Мы же сейчас...
- Не волнуйся. Мы уже сели.
- Как сели? Куда?
- Я же говорю тебе - не волнуйся... Сели неплохо. Куда - вот здесь я, пожалуй, не отвечу, но, думаю, ты поможешь найти ответ на этот вопрос.
Оди ошарашено смотрела на улыбающуюся Онуйс.
- Главное, что с тобой все в порядке, - продолжала девушка.
- Со мной... Да, что со мной сделается. Подожди, а как ты смогла?
- Ну, я тоже кое-что умею. Меня обучали пилотированию основных транспортных средств.
- А-а... Ну, тогда... - Оди попробовал подняться, но одно из ребер пожелало напомнить о неудачном приземлении. - Слушай, помоги-ка мне подняться.
- Мира и добра. Сообщение от десантной группы.
- Мира и добра. Давайте.
- Сообщают, что вблизи недавно ликвидированного объекта зафиксировано прибытие корабля. Он совершил посадку. Это курсовой модуль, по размеру совпадающий с ориентировкой. Группа запрашивает приказ по дальнейшим действиям.
- Пусть продолжают наблюдение.
- Принято. А если пассажиры предпримут какие-нибудь шаги?
- Наблюдать до тех пор, пока они не взлетят. Задерживать только на отлете. Пусть они сами найдут для нас то, что, возможно, не смогли найти мы. Силу не применять. При сопротивлении принять меры по изоляции. В крайнем случае, обездвижить. Запомните, никакого ущерба здоровью не должно быть.
- Принято.
- Мира и добра.
- Ми...
Он улыбнулся и откинулся в кресле. Парень действительно смог его удивить. Сперва предположение, которое позволило обнаружить базу неизвестных мятежников. Теперь уже скорая поимка беглецов. Положительно такого нужно приближать.
- Мира и добра. Вызываю группу девятнадцать один.
- Мира и добра.
- Приказ по группе. Найти наиболее способного из вашей группы для передачи ему ваших теперь уже бывших полномочий. Вам прибыть ко мне.
Глядя на изумленное, даже испуганное, лицо парня, Конр продумал, что не ошибся в нем.
- За проявленную инициативу вы получаете срочное повышение и переводитесь из группы девятнадцать один в корпус личной охраны. С этого момента Вы будете подчиняться только мне.
- Благодарю вас.
Конр с удовлетворением наблюдал, как на его глазах изменилось лицо парня. Что ж, этот будет стараться.
- Стоять можешь?
- Да, иди ты! Порядок со мной. Давай-ка, глянем, куда ты там нас засадила.
Девушки вернулись в командный отсек.
Опросив картинки со всех камер, Оди удовлетворенно откинулась в кресле.
- Молодец! Нам почти не придется путешествовать. Доберемся за тридцать-сорок минициклов где-то.
Она попробовала улыбнуться. Улыбка получилась не очень.
- Так, давай собираться, - Оди хлопнула по подлокотникам кресла и резко поднялась. - Только учти, в моих костюмчиках энергия генераторов жизнеобеспечения требует подзарядки. Хватит нам ее где-то на цикл... не больше. Так что от меня ни на шаг.
- Может быть, тогда стоит их подзарядить? А мы выйдем немного позже.
- Ты смешная. Да подзаряжены они уже. Просто зарядки больше чем на цикл не хватит.
Онуйс виновато улыбнулась.
- Ты мне лучше вот что скажи. Когда ты садилась, видела еще те линии?
- Темные полосы?
- Да.
- Да, там их было много.
- Много? Как много?
- Как бы тебе сказать. Я не долго разглядывала их.
- Но они были?
- Были.
Оди на миг задумалась, но потом встрепенулась:
- Ладно, там увидим. Пошли, покажу мои одежки с застежками.
Поверхность астероида была еще менее гостеприимной, чем казалось с орбиты. То и дело приходилось обходить выступы в породе или глубокие впадины. Очевидно астероид был не велик, потому что в костюмах не было гравитационных компенсаторов, а двигались они довольно сносно. Усталость пока не чувствовалась, но вот регенерация воздуха была какой-то устаревшей. С непривычки Онуйс даже сперва задыхалась, но постепенно привыкла дышать короткими вздохами.
Оди же шла быстро и оборачивалась только, чтобы убедиться, что Онуйс рядом. Казалось, что девушке известно здесь все. Она заранее предупреждала Онуйс об опасностях местного рельефа - раньше, чем та успевала заметить что-либо сама.
Дойдя до небольшой возвышенности, они стали неспешно штурмовать ее. Добравшись до вершины, их взору открылась долина...
Оди вскрикнула и побежала вперед.
Практически вся поверхность долины была испещрена темными полосами и пятнами.
Онуйс поспешила за подругой, понимая, что случилось что-то ужасное.
Когда Онуйс удалось догнать ее, та уже стояла возле чего-то... такого же темного и оплавленного, как и все вокруг.
- Главного шлюза больше нет, - констатировала Оди.
- Куда теперь? - осторожно поинтересовалась Онуйс.
- Не знаю! - выкрикнула Оди, но, спохватившись, добавила тише: - Я теперь ничего не знаю.
- И что мы теперь будем делать?
- Да, не знаю я! - Ее голос дрожал.
Онуйс положила ей руку на плечо и сказала негромко:
- Давай, вернемся.
Оди только молча дернула плечом.
- Я понимаю. С ними что-то случилось...
- Случилось!
- ... случилось, да... Но мы же им теперь ничем не поможем. Нужно возвращаться.
- Возвращаться!
- Да, возвращаться. Пошли.
- Никуда я не пойду. Некуда мне теперь идти.
- Оди, ты ошибаешься. Я с тобой. Вместе мы сможем...
- Сможем! - выкрикнула она с ненавистью. - Что сможем? Что мы вдвоем сможем?
- Оди... Я пока не знаю, но...
- Мы ничего не сможем вдвоем. Если они нашли даже Кораса...
- Оди, все равно нам нужно возвращаться. Здесь нам делать нечего.
- Нечего... Нечего? - Оди встрепенулась. - Подожди... нечего, говоришь...
Она рванулась в сторону и побежала. Онуйс едва успевала за ней.
- Ну, где ты там? - нетерпеливо окликнула ее Оди.
Она стояла возле какой-то скалистой стены, по которой прошлись лишь две полоски.
- Так. Сейчас увидишь, - и она торжествующе прикоснулась рукой к стене.
Узкий вертикальный луч рассек стену и та разъехалась в стороны, раскрыв небольшое помещение.
- Давай! - крикнула Оди, и девушки зашли внутрь.
Как только они это сделали, стена сомкнулась вновь. Изнутри помещение казалось Онуйс очень знакомым.
- Это лифт?
- Он самый. Второй резервный.
На глазах Оди уже почти высохли остатки слез.
То ли лифт опускался медленно, то ли терпение иссякло, но Оди не могла устоять на месте. Она ходила от стены к стене, то и дело хватаясь за выступ в стене, выполнявший функцию поручня. Онуйс не мешала ей, стоя в углу и стараясь отгонять мысли о том, что же делать дальше.
Наконец, створки разъехались. Оди вылетела из лифта первой. Онуйс поспешила за ней.
Они оказались коридоре, который Онуйс, несмотря на полумрак, легко определила, как стандартную отсек-капсулу для базирования групп, занятых предварительными исследованиями на необитаемых территориях. Из таких капсул обычно организовывались довольно-таки сложные лабиринты временных баз. Очевидно группа Кораса нашла такую базу и обустроилась в ней.
Портативный инфоблок, встроенный в костюм, показывал наличие допустимой атмосферы. По всей видимости, лифт исполнял роль еще и шлюзовой камеры. Заметив, как Оди избавилась от шлема, Онуйс последовала ее примеру.
В коридоре стоял отчетливый запах гари.
Оди рванулась вперед, но Онуйс рукой остановила ее.
- Подожди, давай света добавим.
И пропустив удивленный взгляд девушки, Онуйс нащупала выступ консоли управления и нажала на него. Консоль развернулась. Онуйс вздохнула свободнее. Это означало, что не все системы базы вышли из строя. Слегка поглаживая сенсорную строку, она увеличила аварийное освещение. Ориентироваться стало заметно проще. Коридор показал свои просторы и девушки пошли по нему вперед.
Коридор продолжался все дальше и дальше. Переходя от капсулы к капсуле, от переборки к переборке, запах гари усиливался. Наконец, они дошли до переборки, которая своими размерами явно указывала на некое большое помещение за ней.
Автоматический замок не сработал.
- Ты знаешь, что там? - спросила Онуйс.
- Холл спального блока три.
- А переборка могла быть закрыта намеренно?
- Не думаю. Но точно не скажу.
- Тогда, попробуем так, - и Онуйс подошла к переборке ближе и нащупала небольшое углубление аварийного механизма.
Нажав в него, она подождала, пока выдвинется длинный плоский предмет. Обхватила его обеими руками и попробовала сдвинуть переборку в сторону. С трудом, но переборка стала отъезжать, раскрывая отверстие.
- Откуда ты все это знаешь? - Оди сама и не заметила, как произнесла это вслух.
- Учили, - отозвалась Онуйс.
Когда проем стал достаточным, они осторожно пролезли внутрь. Внутри было темно.
- Ты знаешь, как включить свет? - спросила Онуйс.
- Не уверена. Обычно он включался сам. Хотя, подожди здесь.
Оди скрылась в темноте.
Вскоре ее шаги стихли.
- С тобой все в порядке? - позвала Онуйс.
Ответа не было. Тогда девушка дотронулась до инфоблока своего костюма и включила вызов.
«Подожди еще немного», - пришел ответ.
Свет возник откуда-то сбоку. Оди вернулась с небольшим, но довольно мощным, фонарем.
- Другого света здесь уже не будет, - отозвалась она.
Когда свет скользнул по ее лицу, Онуйс ужаснулась. Лицо Оди показалось ей необычно жестоким.
- Да, и когда будем идти - не смотри вниз, - добавила девушка.
- Что там?
- Уже ничего, - процедила Оди.
Резко крутанув фонарем, Оди очертила общий контур помещения и... то, что лежало на полу - два обугленных тела.
Онуйс едва удержалась от вопроса, вовремя сообразив, что тот будет совершенно неуместен. Она поняла, как должно быть сейчас Оди, которая знала их.
- Пошли. Задерживаться здесь опасно.
- Куда ты? - удивилась Онуйс. - Разве мы не вернемся, как пришли?
- Сперва найдем Последнее слово.
- Что?
- Не задерживайся, - отрезала Оди. - Надо спешить.
И они двинулись вперед.
Уже миновали три коридора и два больших помещения, а Оди шла все дальше и дальше. Онуйс молча повторяла ее шаги. Им встречались и разбитая техника, и проломленные дыры в обшивке капсул, и новые изуродованные тела. Запах стал невыносим. Пришлось вновь одеть шлемы. Везде царил разгром. Кем бы ни были нападавшие, они были безжалостны и неразборчивы в средствах. Стены некоторых капсул были вмяты чуть ли не целиком.
- Вакуумные гранаты, - объяснила Оди, заметив ужас в глазах Онуйс.
- Они же запрещены конвенцией...
- Ага. Только они, видать, ее не подписывали.
Повсюду были темные оплавленные следы, прожженные дыры, разорванные в клочья многослойные защитные щиты капсул. Новые тела.
- Но здесь же нигде нет оружия. - Онуйс все-таки не выдержала. - Как они могли напасть на безоружных?
- Они приходили не захватывать, а уничтожать.
- Ты думаешь, это менаксы?
Оди задержалась и взглянула на подругу с укором.
- Ты еще сомневаешься?
- Нет, - быстро отозвалась Онуйс. - Я просто... Я и подумать не могла, что...
- Ты думала, мы в игрушки играем, да? - процедила Оди и тут же добавила: - Играли...
- Нет. Но убивать просто так...
Онуйс запнулась, решив не продолжать. Оставшийся путь шли молча.
В одном из коридоров Онуйс заметила знакомую створку.
- Лифт?
- Он. Главное, чтоб работал.
Им повезло. Створки раскрылись.
- Мы куда-то опустились? - удивилась Онуйс, когда лифт остановился и створки раскрылись вновь.
Перед ними было большое светлое помещение.
- Не сейчас, хорошо? - крикнула Оди, выбегая из лифтового отсека. - Боюсь, что времени у нас с тобой совсем немного.
- Да, куда ты торопишься? Здесь же никого нет.
- Потом. Все потом.
Онуйс выбежала вслед за ней. В помещении было неестественно пусто. Складывалось ощущение, что такое большое помещение просто не может быть сделано просто так, но никаких переборок заметно не было.
Оди добежала до дальнего левого угла и...
Прямо на глазах у Онуйс одна из стен стала исчезать, словно таять в воздухе, открывая вид на искусно спрятанный звездолет, небольшой, но вполне современный на вид. В отличие от курсовика Оди, корабль был оборудован активной инерционной системой, предоставляющей этой крохе свободу в передвижении. Размерами он был почти в три раза больше курсового модуля, но для звездолета был все же малышом.
- Добро пожаловать на Последнее слово, - улыбнулась Оди.
| 
