|
Ожидание не продлилось долго. Вот захлопнулась дверь. Потом донесся глухой звук отъезжающей машины. Выждав еще пару минут, они выбрались из своего укрытия.
- Все-таки, какой он молодец! – выдохнула Мегги. – А ты сомневалась.
- Да, теперь сомнений поменьше, - согласилась Милка.
- Значит, теперь можно спокойно лететь. Ведь нас никто не видел кроме соседей.
- Не торопись. Надо закончить миссию. А улететь и завтра можно.
- У тебя какие-то незавершенные дела? – встревожилась Мегги.
- Именно.
- В Центре?
- Нет, гораздо ближе.
- В городе?
- В этом самом доме. Надеюсь, Алан простит мне, что я еще немного побеспокою его обитель своим присутствием.
- А если завтра нас застанет здесь?
- Ну, что ж, значит, не судьба.
- Ок, а я могу чем-нибудь помочь?
- Можешь, - улыбнулась Милка. – Ты должна лечь спать и очень быстро уснуть. Поверь для всех нас будет лучше, если ты не будешь видеть того, что я буду делать.
Мегги понимающе кивнула, пожелала Милке спокойной ночи и удалилась. Конечно, ее миссия здесь была скорее вспомогательной, но что такое секреты она понимала. Обиды на Милку у нее не было. Только опасение за ее безопасность. На всякий случай она выставила в радиусе сотни футов летучую сигнальную сеть, которая должна была предупредить о приближении опасности, а потом умылась и легла спать.
Сон ее был беспокойный.
В машине Джеф впервые за день попробовал расслабиться. Конечно, жалко было оставлять свою машину где-то неподалеку от дома Алана, но сейчас ему важнее было быть рядом с Энн.
- Ну, не томи. Что там у тебя? – спросила Энн.
- Что, интересно, да? – улыбнулся Джеф. – Ладно, ты только не отвлекайся от дороги. Значит, так…
И Джеф начал рассказывать историю, которую они с Милкой придумали полчаса назад.
- … Ну, а теперь скажи, откуда они смогут производить запросы к этому компьютеру?
- Ну, с каких-нибудь заранее подготовленных…
Энн внезапно замолчала, а потом прижалась к обочине и затормозила.
- Джеф, ты умница! – сияла она. – Ты хочешь сказать, что по здешней кабельной сети обращения могут быть в таком активном режиме только с ближайших пиринговых узлов?
- Это ты умница, - улыбался он. – Надо же, все-таки помнишь еще что-то.
- Подожди, значит они должны были расставить своих агентов на каких-то компьютерах, которые могут быть только в здешних местах?
- И никак иначе. В противном случае, это будет слишком бестолковой работой. Их запросы будут засекать далеко на подходе. А вот при наличии таких компьютеров…
- Все. Дальше можешь не объяснять. Значит, они уже должны были побывать во всех возможных местах, где к разным компьютерам есть свободный доступ. А сделать это незаметно они могли врядли. Кто-нибудь их обязательно должен был видеть. Может быть, будут более четкие фотографии с камер слежения. И мы, наконец, узнаем, кто это, да?
- Непременно. Это единственная реальная возможность их поймать.
- Джеф, ты лучший! Что бы я без тебя делала?! Ты…
- Ты начинаешь повторяться. Давай лучше подумаем, как будем действовать дальше.
- Будем? Ты же хотел уйти на покой? – улыбнулась Энн.
- Ну, какой уж тут покой, когда я такой лучший. Смотри, мне кажется, что стоит начать с обхода всех компьютерных салонов и интернет-кафе в этих местах. Также важно не забыть про отели. В общем, работы прилично. Но я думаю, смогу с этим справиться.
- Да, что ты. У нас хватит людей для этого…, - начала было свою фразу Энн, но опомнилась. – Ты хочешь сказать, что…
- То-то. Понимать надо. Они же обязательно раскусят ваших проверяльщиков. Нет, здесь тебе без меня не обойтись. Здесь нужно тихо, по доброму, так, чтобы никто и не подумал, что что-то кто-то проверить хочет.
Без лишних слов она наклонилась и поцеловала его. Джеф, по обыкновению залился краской, а когда пришел в себя, Энн уж успела вновь тронуться с места.
- Вот только как же мне теперь вернуться. Машину-то я там оставил.
- Ничего, у меня для двоих места хватит, - улыбнулась Энн. – Можешь выбрать любую комнату.
- Перспектива воодушевляет.
Дальнейшая поездка проходила почти в тишине, если не считать любимой радиостанции Энн в качестве неплохого фона.
Джеф закрыл глаза и расслабился. Пока машина Энн катила в сторону ее дома, он с облегчением мысленно благодарил судьбу за то, что она так благосклонна к нему. Теперь он сможет выполнить ту работу, которую доверила ему Милка. Причем все складывается не просто удачно, а великолепно. Он будет тайком якобы проверять все местные точки доступа в Сеть, расставляя при этом тех самых агентов, которых и должен был искать. Ему было обидно лишь за то, что приходиться вот так фактически обманывать Энн – самого близкого ему человека. Но он знал, что делает это прежде всего для нее, как собственно и для всех других людей на нашей маленькой планете.
Убедившись, что Мегги заснула, Милка осторожно приступила к выполнению своей части той работы, которую они поделили с Джефом. Найдя стационарный компьютер Алана, который постоянно был подключен к Сети, она неспешно расставляла части своего базового кода, на виртуальные плечи которого была возложена самая важная задача. Он должен был получать от компьютера, адрес которого ей должен прислать Джеф, разбитую на пакеты информацию и производить ее анализ и обработку. В результате весь мусор должен был быть отсеян, а важные, соответствующие определенным критериям, сведения постепенно накапливались для дальнейшей передачи прямехонько в заранее созданные Милкой узлы, с которых она позднее легко могла бы забирать эту информацию с любого своего компьютера.
Работа была непростая. Важно было все сделать так, чтобы внутренняя защита компьютера не сочла ее код за вирусы или черви.
Справилась она со всем этим глубоко за полночь. Много времени ушло на вычищение логов операционной системы и разных приложений от шагов своей деятельности. Но результат ей понравился. Оставался лишь последний шаг. Джеф должен был сообщить ей IP-адрес и номер порта компьютера, который он изберет как централизованный пункт сбора данных для последующей пакетной передачи на компьютер Алана.
Вернулись они поздно.
Обстановка была теплой и даже дружеской, но оба чувствовали скованность. К тому же за день они прилично устали, поэтому были вместе недолго и уснули очень быстро.
Выждав около получаса, Джеф поднялся и тихо прокрался к комнате Энн. Убедившись, что та уснула, он отыскал ее компьютер, открыл его, вставил флэшку и запустил ту программу, которую ему дала Милка. Это был особый центральный ретранслятор, который в будущем обеспечивал большую часть успеха ее миссии. Именно он должен был собирать данные со многих мелких ретрансляторов, объединять их в пакеты и обращаться к компьютеру Алана для передачи всех сведений ему на обработку.
Много времени не требовалось. Код Милки сам делал всю работу. Джефу оставалось только узнать IP компьютера Энн. С этим он справился в три клика. Еще спустя минуту он отправил SMS-сообщение на мобильник Милки. В нем были только цифры, без точек и комментария.
Теперь можно было тоже лечь спать. Первый шаг был закончен. Завтра его ждет большая работа. Нужно будет постараться незаметно внедрить агентов Милки на все доступные ему компьютеры. У них будет простая задача понемножку отщипывать от информации, которую соберет агент в Центре, и передавать эти данные на компьютер Энн. Сама того не подозревая, она будет помогать всем в этой работе.
Он уснул с улыбкой, представляя как Энн будет благодарна ему, когда узнает.
Эту тень она заметила не сразу. Выезжая из маленького переулка, глянув в зеркало заднего вида, она заметила какую-то странную темноту позади своей машины. Просто сгусток тьмы с неопределенными очертаниями. Сложно было понять на что она похожа. Но вглядываться времени не было. Загорелся зеленый и Энн двинулась на поворот.
У следующего светофора история повторилась. Тень была сзади. Такая же непонятная. Двинувшись вновь, Энн взглянула в зеркало еще раз – тень не отставала. Она будто преследовала ее машину, и никакая освещенность улиц не придавала очерченности ее форме. Будто темная дыра в окружающем пейзаже.
Энн почувствовала холодок нервозности. Страха не было, но неизвестность ей всегда не нравилась. Решив узнать, в чем дело, она прижалась к тротуару, открыла дверь и выглянула из машины. Тень была рядом. Будто огромное плавающее облако темноты, в которой растворялся окружающий свет с витрин.
Вот теперь ей стало не по себе. Выскочив из машины, она хлопнула дверью и пошла пешком. Обернувшись, она заметила, как тень неотрывно следует за ней, где-то на расстоянии пары метров.
Тогда Энн повернулась и пошла снова. Тень следовала за ней. Темная пустота, слабо вибрируя по краям, медленно плыла сзади, будто что-то хотела от нее.
Не выдержав, она побежала. Бежала быстро. Так быстро, как могла. Завернула за угол. Потом еще один. Спустилась по лестнице. Повернула снова. Потом перебежала через улицу. Миновала дом. Еще один. Еще. Еще. Снова поворот. Перебежала улицу. Мост. Снова улица.
Она даже не пыталась оборачиваться. Неизвестно почему, она знала, что тень за ней. Но продолжала бежать. С одной лишь надеждой достигнуть чего-то или встретить кого-нибудь. Но город будто вымер. Она бежала по пустым улицам, не думая о том, куда бежит. Просто вперед. И как можно быстрее.
Опять поворот. Дом. Еще один. Еще. Вбежала в арку. Пробежала двор. Выбежала через другую. Поворот. Еще один дом. Еще. Дыхание начало постепенно давать о себе знать. Новый поворот. И… стена. Высокая глухая стена без какой-либо возможности двигаться дальше.
Остановившись, она кое-как справилась с дыханием. Потом развернулась и даже с некоторым вызовом посмотрела прямо в нее. Темная бесформенная масса не двигалась с места и ничем не выражала своих эмоций. Если конечно, они у нее были.
- Что тебе нужно?! – крикнула она.
Внезапно тень начала таять на глазах и исчезла.
Энн, вздохнула и огляделась по сторонам. Ничего похожего на тень не было. Тогда она пошла назад, и завернув за угол увидела Джефа. Тот стоял на дороге и смотрел куда-то вдаль. Сначала ей показалось, что он смотрит на нее, но подбежав к нему, оказалось что он будто не видит ее вовсе. Его взгляд, спокойный и даже какой-то безразличный, был направлен вдаль. Энн замедлила шаг и позвала:
- Джи!
Когда до него оставалось чуть больше двух метров, его фигура стала поворачиваться в ее сторону. Но как-то странно. Будто стояла на невидимой вращающейся платформе. Энн остановилась и позвала вновь:
- Джеф! Джеф, что с тобой?!
Но его фигура, вдруг, стала расползаться, словно дым и постепенно обратилось в темное пятно. Это была тень.
- Что тебе от меня нужно?! – с надрывом закричала Энн.
Повернувшись, она хотела была бежать, как, вдруг, услышала шум. Больше всего он походил на морской прибой, когда в море бушует шторм. Энн видела однажды такое.
Но шум не был безликим, хотя и раздавался, казалось отовсюду. Постепенно становясь громче, в нем стали различаться отдельные слова. Вскоре Энн явственно смогла разобрать рокочущее:
- Ло-о-ожь! О-о-он лже-о-о-от тебе-э-э! Лже-о-от! Он лже-о-от! Не ве-э-эрь! Это ло-о-ожь!
Шум то нарастал, то затихал, но слова она понимала. Сомнений не было. Тень пыталась ей что-то сказать.
- Кто лжет?
- О-он! О-он! О-о-о-он!
- Кто он?
- О-он! О-он!
Вдруг, Энн почему-то вспомнила о Джефе.
- Джеф?
- О-он! О-о-он!
Повторяя одно и тоже слово тень, вдруг, стала растворяться, а шум ослабевать. Пока вскоре улица не опустела и на ней не стало тихо.
Энн почувствовала себя такой опустошенной, будто эта тень высосала у нее последние силы. Ноги будто прилипли к асфальту. Она попробовала сделать шаг, чтобы отойти с проезжей части на тротуар, но не смогла.
Вдалеке показался огонь фар приближающегося на огромной скорости автомобиля.
Энн изо всех сил напряглась, сделав последнее усилие, чтобы сойти с дороги.
Она поняла, что проснулась, только когда осознала, что сидит на кровати в холодном поту. Прислушавшись, она разобрала какой-то шум. Встрепенувшись, она вскочила с кровати и на цыпочках подбежала к двери, слегка приоткрыла ее и увидела, как Джеф скрывается в своей комнате и закрывает дверь.
Ошеломленная, она несколько минут простояла у двери, а когда вернулась в кровать, в мыслях у нее был полный хаос. Сон, такой реальный, стоял перед глазами вместе с кадром возвращения Джефа.
«Он что-то делал ночью. Но ничего не сказал. Он делал это тайно. Он что-то скрывает. Ему нельзя верить».
Последняя фраза обожгла посильнее огня.
«Я должна ему не верить?!» - задала она себе мысленный вопрос так, будто обращалась к кому-то мудрому, чей совет ей был бы сейчас необходим.
«Неужели я могу ему не верить?! Я же… Он же… Я не могу!»
И она вновь забылась беспокойным сном, в котором, правда, уже не являлась тень.
Да и зачем? Она сделала свое дело.
Утро пришло несколько позже, чем его ожидала Милка. Спать совершенно не хотелось, и тратить время – тоже. В итоге, несчастная Мегги была растормошена, пусть по-дружески, но без малейших возражений, в такую раньше, когда она видела всего лишь третью часть своего первого сна.
- Ну, почему? – взмолилась бедняжка.
- Кто рано встает – тому Бог дает… возможность безопасно улететь.
- Эх, с тобой никаких принцев не дождешься, - с сожалением улыбнулась Мегги, но без лишних разговоров поднялась.
После короткого завтрака подруги договорились обо всем заранее. Улетать вместе было бы неразумно. Давать лишний шанс преследователям они не хотели. Решено было встретиться в Лондоне возле знакомой почтовой тумбы.
Багаж разделили поровну. Как и в прошлый раз, предметы, которые было бы лишним показывать при таможенном досмотре, Мегги обработала, сделав невидимыми.
Мегги летела первой. Попрощавшись с подругой, она исчезла.
Милка обошла дом, и постаралась удалить все запахи и какие-либо следы их пребывания. Аккуратно приведя дом в состояние, в котором его покинули Джеф с Энн, она присела «на дорожку».
С ним были связаны все ее надежды. Слишком многое зависело от самых разных обстоятельств, и потому могло сорваться от ничтожной случайности. Вот момент, когда удача важнее самых лучших расчетов. Но лучших шансов судьба ей не давала. Да, и получение этих она объясняла одним сплошным везением, и опасалась, что везение скоро должно было закончится.
Но унывать было бы слишком глупо. Даже в такой ситуации она чувствовала себя победителем. Теперь ребята смогут получить нужные сведения. Они узнают, на кого положил глаз Монд, и, кто знает, может быть, именно эта информация приведет к их победе.
«Ну, вот. Опять размечталась! Какая ты еще девочка, все-таки», - пожурила она себя и встала.
Все. Сюда она больше не вернется.
«Прощай дом. Прощай Алан. Ты был классным парнем. И, может быть, когда тебя уволят их Центра ты сможешь, наконец, найти ту, которая сделает тебя счастливым».
Улыбнувшись ему на прощанье, она повесила на плечо сумку и сжала две таблетки пенталгина.
Энн этим утром тоже пришлось встать раньше обычного. Сон ушел как-то сам по себе и слишком быстро. Она повертелась в кровати, повернулась на спину, но сон не хотел возвращаться.
Поднявшись, она первым делом сбегала к комнате Джефа. Тот еще спал.
Тогда она умылась и приготовила себе кофе с тостами. Кофе добавил новых мыслей к уже приличному вороху, которые будоражили ее ночью. Ночное блуждание Джефа рождало самые необычные предположения. Вплоть до измены, хотя этой мысли она даже в глубине души посмеялась. Почему-то ей казалось, что Джеф никогда не стал бы ее обманывать так мелко. Нет, если он решился на обман, то вопрос здесь может быть только очень серьезным. Таким серьезным, что и представить сложно.
Допив кофе, она снова заглянула в его комнату. Джеф тихо посапывал лежа на боку. На мгновенье ей даже захотелось подойти к нему и поправить одеяло.
Нет, не мог Джеф ей лгать. Это невозможно.
Она тихо затворила за собой дверь и подошла к своему компьютеру. Горело сообщение от давней подруги, с которой она давно уже не виделась. Автоматически набирая ответ, она, вдруг, едва не вскрикнула от простейшей мысли, которая почему-то раньше не пришла ей в голову.
Идея была такой простой и такой очевидной, что она даже зажала ладошкой рот, чтобы откровенно не выругаться за собственную тупость.
Быстро достучав и отправив сообщение подруге, она убежала к себе, оделась и уже спустя пять минут ехала по знакомому направлению к дому Алана.
Менее чем через час, она тихо забралась в коттедж Алана уже знакомым путем и принялась быстро осматривать его комнаты в поисках компьютеров.
Компьютер нашелся без проблем.
Сев на кресло, Энн без особых проблем вошла в операционную систему, обойдя пароль хозяина, и оглядев список установленных приложений остановила свой взгляд на аське и скайпе.
Мысль, которая пришла ей этим утром действительно была очень простой. Если представить, что Алан пригласил каких-то двух девушек к себе, то вполне допустимо предположить, что он с ними общался не так давно какими-нибудь средствами Интернет. Подходил любой мессенджер. Но, если на компьютере стоит аська или скайп – скорее всего их болтовню следует искать в их истории.
Поэтому, сейчас Энн включила скайп и стала проглядывать историю общений Алана за последние две недели. Задача оказалась объемной, но не сложной. Круг его общения состоял из пятидесяти человек, но с большинством из них он не общался уже очень давно. За последние же две недели его круг общения сузился всего до шести человек. Все они были женского пола, но…
Но! Это но она увидела сразу же. С одной из них, общение было таким интенсивным, что ей пришлось почти минуту ждать загрузки истории. Спустившись в конец и прочитав их болтовню в последний сохраненный день, она поняла, что нашла именно то, что искала.
Девушка сообщала, что скоро прилетит в штаты, а точнее в Вашингтон, что будет с подругой и так далее, и тому подобное.
Но самое удивительное в ней было то, что Энн совершенно определенно был знаком ее ник. Правда, она никак не могла вспомнить, откуда она его знает и даже с каких времен. Воспоминания были какие-то давние. Но она точно знала, что с этим ником уже имела дела в своем прошлом. Может быть, он был даже связан с каким-то преступлением.
Собственно, это можно будет вспомнить и позднее. А сейчас ей всего лишь оставалось узнать, кто скрывается за этим ником и как с ней можно связаться.
Конечно, адресат мог создать временный ник специально для общения с Аланом, но Энн почему-то не принимала такую возможность. Ощущение, что ник она уже где-то видела, приводил ее по крайней мере к одному выводу – ник давний, а значит, он должен был засветиться еще где-нибудь. В любом случае, его можно было поставить на контроль и при первом же появлении в Сети, можно было бы засечь его IP-адрес. А это больше, чем ей было бы нужно. По IP она сможет узнать об этой девчонке все.
| 
