|
- … и династия прекратила свое существование. Более о ней ничего не было известно, так как пережить гибель своей звезды они считали невозможным. Однако спустя двести полных циклов одна из планет была названа ее именем. Эта планета, ранее не заселенная людьми была выбрана в качестве столицы империи, и в честь той великой династии получила название. Династия планеты была создана искусственным образом. Младенцы избранных династий были перевезены на нее и выращены при строгом соблюдении всех правил. Повзрослев, они постепенно получали руководство над важнейшими образованиями планеты. Спустя сотню полных циклов, на планете были образованы кланы. Развиваясь, они сливались в более мощные структуры, пока, наконец, их не осталось всего шесть. Династия столицы империи появилась в результате слияния двух самых мощных кланов этой планеты, которыми на тот момент были…
Лекция по истории величайших династий империи проходила довольно-таки обыденно. Онуйс внимательно слушала лектора и готовилась к коллоквиуму по кварте последних семи малых циклов. Сегодняшнее занятие завершало курс краткого жизнеописания семи главных планетных династий. Вскоре ей будут предложены вопросы, на которые нужно будет дать ответ, причем не «правильный», основывающийся на знании неких фактов, а «обоснованный». Как будущий лидер своей династии она должна будет проанализировать ошибки тех, кто руководил этими династиями, и дать свое видение того, как следовало им поступить в означенной вопросом ситуации.
- … поэтому не удивительно, что лорд Пирлан стал ярким представителем династии Кайрт и вскоре был избран ее лидером. Это случилось восемнадцать полных имперских циклов назад. С того момента династия пережила заметный взлет своей значимости и в данный момент занимает уровень непосредственно за императорской династией. В настоящее время она рассматривается, как наиболее вероятный дублер императорской династии в случае непредвиденных ситуаций, в результате которых императорская династия не смогла бы предложить лидера исходя из каких-либо обоснованных причин. Лорд Пирлан рассматривается сбором династий, как наиболее вероятный лидер империи. Давайте рассмотрим важнейшие моменты в истории его руководства династией с момента вступления на трон и по настоящий момент…
В принципе эти задачи не были для нее чем-то особенными. Подобные коллоквиумы проходили постоянно, и она привыкла к ним. Вот только некоторым образом ее смущало понимание того, что ей придется оценивать поступки великих людей своего времени. Не сказать, что она боялась этого, просто это было несколько более ответственно, чем задачки, которые ей давали раньше.
Внезапно в ее размышления ворвался какой-то странный шум. Несколько резких звуков были за пределами ее каюты. По всей видимости, они раздались где-то рядом, иначе она их просто не смогла бы услышать.
Остановив лектора, она приказала вывести на экран показание камеры слежения, установленной возле входа в каюту. Ее взору открылась страшная картина. Четверо сотрудников службы охраны поднимали тело какого-то человека. Человек казался мертвым.
В момент проведения операции охранными службами выходить было нельзя, поэтому, она включила внешний экран, расположенный с оборотной стороны двери в ее каюту, и обратилась к ним:
- Мира и добра. Кто Вы и что здесь происходит?
Один из четырех, по всей видимости главный, оторвался от группы и немедленно подошел к экрану.
- Мира и добра принцессе. Была проведена операция по предотвращению посягательства на апартаменты принцессы. Этот человек страдает психическим расстройством. Он вторгся на уровень принцессы и был задержан. При этом он оказал сопротивление и был парализован. Сейчас его доставят в тюремный бокс.
- А что он здесь делал? Что ему было нужно?
- Мы сможем узнать это только после допроса, когда он придет в себя.
- С ним все в порядке?
- Он парализован. В тюремном боксе его осмотрит врач и приведет его в чувства.
- Мира и добра.
- Мира и добра принцессе.
Выключив экран, Онуйс подумала было вернуться к лекции, но волнение, охватившее ее от увиденного, не давало покоя. Разумеется, внешне она не показала виду, но внутри ее мучили вопросы. Подобное с нею еще ни разу не происходило. О происшествиях она узнавала лишь с новостных репортажей. Конечно, если что-то случалось, то она переживала за судьбы людей не меньше, чем сейчас, но тогда у нее не было возможности увидеть своими глазами. А тут…
Не мешкая, она приказала показать запись с камер слежения, но не в реальном времени, а незадолго до того момента, когда услышала шум.
Вначале экран демонстрировал пустое помещение холла.
Надо сказать, холл был треугольной формы. Его углы выходили в три коридора, а в центре стояла широкая и высокая кадка с навондинской закручивающейся лианой, которая специально была взята с родной планеты Онуйс для того, чтобы своим запахом напоминать о ней. Онуйс очень любила это растение и сама каждый день ухаживала за ней, потому что растение требовало только ручного ухода.
Три помещения, двери которых выходили в холл были частью личных апартаментов принцессы, но любила она бывать лишь в одной из этих кают. Две другие были тронным залом для официальных приемов, и кабинетом для ведения переговоров. Парадные входы в них были с противоположной стороны, а двери выходящие в этот холл служили секретным входом принцессы. Убранство помещений было таким, что входы были скрыты от глаз непосвященных, и о них знали только сотрудники специальных служб ее уровня.
Вот показался незнакомец. Двигался он быстро, но как-то суетливо, отрывистыми бросками. Сначала он дернулся к одному коридору и заглянул за угол. Очевидно успокоившись, он дернулся к другому краю и там убедился, что пока остался незамеченным. Одежда незнакомца однозначно говорила о том, что он представляет собой одного из сотрудников службы организации приемов именно ее уровня. Онуйс даже показалось, что она видела его раньше, но не могла утверждать уверенно.
По всей видимости, решив, что ему ничего не угрожает, он подбежал к одной из стен, достал из кармана стик и начал что-то писать на ней. Что именно он писал, видно не было, но Онуйс догадалась, что он именно пишет, используя специальное напыление, для которого нужен цветовой декодер.
Вдруг, он будто что-то услышал. Закончив писать, он озираясь по сторонам, попятился назад к центру холла, пока не уперся спиной к кадке с лианой. Было видно, что он что-то заметил в одном из коридоров, потому что быстро спрятался за кадкой и замер. Но сделано это было поздно. Три световые линии пронзили его, и незнакомец свалился на кадку и спозл по ней на пол.
Через пару секунд появились двое. Подбежав к нему, они тщательно и довольно-таки бесцеремонно осмотрели его. Все, что было в карманах, они сложили в пакет и запечатали.
- Немедленно! Группа ноль пять ко мне, - тихо, но быстро и четко произнес один из нападавших, по всей видимости вызывая поддержку.
Онуйс смотрела, не веря своим глазам. Она не знала, как трактовать произошедшее. Не хотелось ей и верить в то, что ее обманули. Этот человек был безоружен. Он ни на кого не нападал. Но в него выстрелили издалека, что никак не соответствовало ранее прознесенному докладу о том, что он «оказал сопротивление при задержании».
Минуту спустя к двоим прибавились еще пятеро. Очевидно, они и были группой «ноль-пять». Вызвавший их, сделал пару жестов. Трое быстро осмотрели все вокруг и удалились с пакетом. Оставшиеся склонились над телом незнакомца. Несколько секунд спустя один из четверых повернулся и подошел к двери в ее каюту, на которой загорелся экран.
Онуйс какое-то время смотрела то, чему уже была свидетелем, пока не остановила просмотр записи. Шок от увиденного не проходил. Она не могла понять, зачем было сотрудникам службы охраны стрелять в человека, пусть даже парализатором?! Только за то, что он оказался здесь и что-то написал на стене?!
Проверив, что рядом с дверью каюты никого нет, Онуйс выглянула и подошла к тому месту, где незнакомец писал что-то. Достав из кармана ручной деколоратор, она попробовала с его помощью распознать надпись. Довольно скоро процесс подбора завершился и огонек прибора загорелся зеленым. Через окуляр она прочла: «Свобода галактике!»
Первой реакцией было:
«Неужели, он, в самом деле, террорист?!»
Этот лозунг был взят за основу известной антидинастийной организации, которая поставила своей целью освобождение народов галактики от влияния кланов и династий. Они пропагандировали отказ от развитой демократии в пользу устаревшей модели, которая была отвергнута народами многих планетных сообществ сотни полных циклов назад. Некоторые члены этой организации не гнушались террором против глав династий и кланов. Онуйс прекрасно помнила лекции по истории развития демократии. К людям, разделяющим подобные взгляды, она не относилась плохо. Скорее она сопереживала их проблемам, из-за которых им пришлось так думать.
Но все-таки странно, что он стремился сюда лишь ради того, чтобы написать это.
Ничего не понимая, Онуйс думала было вернуться, но, оказавшись поблизости от любимого растения, она по привычке подошла к нему, чтобы послушать его и протереть стебли. Его нельзя было поливать автоматическим капельным дозатором. Оно требовало ручного ухода. Онуйс взяла салфетку, которая уже была пропитана нужным составом с питательными веществами на водной основе и хотела выполнить свою обычную миссию по уходу за этим растением, как почувствовала, что в салфетке что-то есть. Замерев на секунду, она вытащила то, что было в салфетке. Одного взгляда на предмет было достаточно, чтобы понять, что это был тот самый стик, которым писал незнакомец.
Так значит, он подбежал к кадке с лианой не для того, чтобы спрятаться, а для того, чтобы спрятать стик. Получается, ему были известны ее привычки. Значит, этот стик предназначается ей. В самом деле, кому еще он мог передать его таким необычным образом, учитывая, что в покои императорской дочери вряд ли кого-то пускают, и за растением ухаживает только она сама.
Зажав стик в кулачке, она, не торопясь, протерла толстые коренные стебли любимого растения, и лишь потом вернулась к себе, чтобы никто не заметил, что она чем-то взволнована.
В каюте, она повертела стик в руках, размышляя над тем, зачем этот человек так рисковал, но, приглядевшись, заметила, что это одно из тех изделий, которые несут в себе сразу несколько функций. В частности, там был сокрыт маломощный проектор памяти. Чтобы тот сработал, нужно было дотронуться кончиком ручки до виска и нажать посильнее.
Получается, незнакомец хотел передать ей какую-то информацию, которую записал на этом стике. Если сопоставить это с тем фактом, что офицер службы охраны солгал ей, и этот человек был парализован без каких-либо адекватных действий с его стороны, складывается ощущение, что это должно быть что-то серьезное.
Не совсем доверяя своему первому впечатлению, Онуйс приказала повторить запись. На экране вновь показался пустующий холл. Вдруг, откуда ни возьмись, появился незнакомец, но не стал осматриваться, а сразу подбежал к двери ее комнаты и что-то прикрепил на ней.
Широко раскрыв глаза от переполняющих ее эмоций, Онуйс продолжала смотреть на то, что никак не походило на первоначальный вариант записи.
Тем временем незнакомец, сделав свое дело, нажал на прикрепленный предмет, и на нем замигала лампочка. Кивнув в ответ собственным мыслям, он попробовал скрыться, как, вдруг, заметил кого-то в глубине коридора. Тогда он выхватил неизвестно откуда взявшийся бластер, присел, сделал два прицельных выстрела и, не дожидаясь ответа, перекатился в сторону кадки с лианой. Там он выпрямился и замер за ней. Очевидно, он промахнулся, так как в ответ был поражен тремя выстрелами из коридора. Охрана стреляла не в пример ему точно, поэтому его тело обмякло и сползло на пол.
Один из охранников подбежал к двери и снял устройство. Второй сделал короткий, но выразительный жест и тот убежал куда-то вместе с предметом. Тут подбежали еще трое охранников. Они склонились над телом и…
В этом момент Онуйс с изумлением увидела, как на ее двери осветился экран, и она стала задавать свои вопросы. Вопрос были теми же, что она говорила на самом деле. Вообще с этого момента запись стала как две капли воды похожа на увиденную ранее. Но что же было до этого?!
Испытав потрясение от всего увиденного, Онуйс некоторое время не знала, что и думать, но мозг продолжал работать и неумолимо сообщал ей результаты своих рассуждений.
«Запись подделана. Охрана лгала. Кто-то хотел, чтобы этот несчастный не смог передать ей информацию. Какой бы ужасной ни была эта догадка, но узнать, что записано на стике необходимо».
Онуйс закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда глаза открылись вновь, она уже приняла осознанное решение - узнать, что записано в стике, и разобраться во всем этом от начала и до конца.
Уверенным движением руки, она прижала стик к голове.
Внезапно, мозг будто погрузился в водоем чужих эмоций. Она не сразу поняла, что обретает ощущения, которые никогда раньше не чувствовала. Там страх соседствовал с ненавистью, а недоверие с корыстью. Были и множество других, более мелких, ощущений, но про них даже рассказывать не хочется. На мгновение ей даже стало стыдно за содеянное.
Дело в том, что мысле-проекторы предназначены, прежде всего, для записи собственных мыслей. Обычно, когда требуется записать мысль для передачи другому лицу, то запись обязательно проходит через специальную систему очистки от эмоциональной нагрузки, чтобы внявший ее не ощутил тех переживаний или того настроения, с которым производилась запись.
В данном случае, человек видно так спешил, что не придал значения этой норме. Онуйс была вынуждена внимать тем эмоциям, что преобладали в том человеке в момент записи. И это было просто ужасно. Его переживания были настолько сильны, что суть самих мыслей едва воспринималась. Никогда еще она в один момент не чувствовала столько ужасных эмоций, а некоторые из них ей были вообще незнакомы. В первый момент она даже почувствовала антипатию к незнакомцу за то, что его мысли были настолько далеки от ее уровня.
На мгновенье, пока длилась трансляция, ей пришлось стать этим человеком.
«Менаксы. Надо думать о менаксах. Это самое важное. Принцесса, они везде. Может быть, даже во мне. Скорее всего, во мне, потому что я больше не смогу без коса. Нет. Так нельзя. Она ничего не поймет. Менаксы! Менаксы, менаксы, менаксы. Главное, чтобы она смогла узнать о них. А, может быть, они тоже уже в ней?! Тогда конец. Нас ничего не спасет. Пока их в нас совсем немного, но с каждым циклом их больше и больше. Принцесса, они воруют наши души. Они воруют нас у нас же самих. Менаксы! Главное, чтобы принцесса знала об этом. Может быть, она сможет найти способ, как освободить нас от них. Главное, чтобы она узнала. Они теперь везде. Даже на этом корабле. Менаксы. Ненавижу! Я не могу больше. Надо бежать. Надо что-то делать, только не думать о косе. Главное, не думать. Не могу!»
Она с трудом пришла в себя. Какое-то время ее мучила буря эмоций, которых она не могла себе представить раньше, но их мощь постепенно ослабевала. Чтобы полностью вернуться в себя она закрыла глаза и откинулась на вихревую перину.
Этот человек был наркоманом. Раньше она только слышала о таких людях, но она и представить себе не могла, как же им на самом деле плохо.
«Он просто сумасшедший».
В самом деле, прочувствованное ею было таким безумным, что иного варианта просто и быть не могло. Было очевидно, что этот человек сошел с ума от пристрастия к наркотическим препаратам. Однако она никак не могла понять, зачем кому-то нужно было подделывать запись о том, как его ловили? Ведь это же вполне объяснимо, когда служба безопасности парализует безумца. И зачем лгать ей?
Что-то в глубине души подсказывало ей, что мысли незнакомца могут не быть бредом сумасшедшего. Возможно, от излишнего душевного волнения, он не смог четко объяснить причину своего беспокойства. Может быть, именно влияние наркотиков помешало ему в этом. Однако он действительно может что-то знать.
«Нужно поговорить с ним», - решила она.
- Главу службы охраны.
- Мира и добра принцессе, - отозвалось с экрана добродушное лицо.
- Мира и добра, - ответила она, стараясь скрыть свое волнение.
- Чем могу помочь принцессе?
- Я хотела бы получить отчет о недавнем происшествии возле дверей моей каюты.
- Сегодня нас уведомили о том, что из лечебного бокса третьего уровня восьмой зоны исчез пациент, проходивший наркологическое лечение. Нам было сообщено, что он может быть опасен. После внимательного изучения всех возможных мест на корабле, его следы привели к зоне резиденции императорской династии. Когда же система слежения засекла его на уровне личных апартаментов принцессы, то был подан сигнал о захвате. Он оказал сопротивление, был парализован и отправлен в тюремный бокс.
- Спасибо. Я бы хотела посмотреть на него и, возможно, поговорить с ним.
- К сожалению, сейчас это не представляется возможным.
- Хорошо, я подожду до завтра. Прошу завтра подготовить его для встречи.
- К сожалению, это будет невозможно и завтра, принцесса.
- В чем дело?
- Преступник получил при задержании повреждения не совместимые с жизнью.
- Как это? Он же был только парализован.
- Это, безусловно, так и было, принцесса. Однако его сердце было ослаблено длительным воздействием наркотических веществ, и оно не выдержало парализующего удара. После того, как преступник был доставлен в тюремный бокс, он не пришел в себя, и была констатирована смерть.
Онуйс не дала эмоциям взять верх. Выдержав паузу, она произнесла:
- Все равно, я хочу увидеть его.
- К сожалению, это также невозможно. Согласно правилам, умершие в тюремных боксах передаются родственникам, а в случае, если таковых нет, то производится захоронение в ячейках корабельного кладбища, непосредственно перед которым покойный уплотняется в куб. Преступник двенадцать минут назад был размещен во временном хранилище.
Она с трудом сдержалась.
- Спасибо, вы свободны.
- Мира и добра принцессе.
- Мира и добра.
Когда экран отключился, Онуйс медленно опустилась на вихревую перину и постаралась прийти в себя. Всего полчаса назад, она видела человека. Ощущала его мысли. И вот теперь его больше нет. Маленький плотный кубик органического вещества.
Каким бы он ни был, разве можно было вот так поступать с ним?!
«Нет, с этим нужно разобраться».
- Главу лечебного бокса восемь-три.
- Мира и добра принцессе.
- Мира и добра.
- Чем могу помочь принцессе?
- Меня интересует больной, который сегодня сбежал из вашего бокса.
- Да, принцесса. Что именно Вы хотели бы узнать?
- В связи с чем он пребывал у вас?
- Параноидальный психоз с манией преследования. На почве многолетней наркозависимости.
- Как долго он был у вас?
- Три кварты циклов.
- В каком состоянии он был в момент побега?
- Вероятно, он пребывал в сильнейшем нервном возбуждении.
- И его никто не остановил?
- Он смог обмануть охрану нашего бокса.
- Когда предполагалось его выписать?
- Таких предположений не было. Он не успел пройти даже полного первоначального обследования.
- Так значит, его диагноз не точен?
- Не совсем так. Первоначальный диагноз подтверждается по ряду признаков, а также произошедшими сегодня событиями.
- Но полного обследования не было?
- Оно должно было закончиться только через четыре кварты.
- А было ли известно о том, что у него слабое сердце?
- Да, принцесса. Первоначальное обследование выявило отклонение в работе ряда органов. В том числе печени и легких. С сердцем также было не все в порядке.
- Было ли сообщено службе охраны о том, что у этого человека слабое сердце?
- Да, принцесса. В том смысле, что вместе с сообщением было отправлено его досье.
- Было ли известно, что к нему нельзя применять парализующий удар из-за слабого сердца?
- Да, принцесса.
- Было ли сообщено службе охраны об этом?
- Отдельно - нет, принцесса. Это однозначно вытекало из досье.
- Я хотела бы ознакомиться с копией Вашего запроса вместе с досье на данного пациента, которые были отправлены в службу охраны сегодня в связи с его исчезновением. Пришлите это ко мне немедленно.
- Будет исполнено, принцесса.
- Мира и добра.
- Мира и добра принцессе.
Итак, кое-что выяснилось. Служба охраны не просмотрела досье, поэтому они не знали, что к нему нельзя применять парализующий удар. Незнакомец был наркоманом и сумасшедшим. Это могло бы все объяснить, если бы не подлог с записью камеры слежения. А что если и сведения из лечебного бокса тоже подложные?
«Стоп! А ведь обследование не было завершено!»
А что, если его поместили туда насильно, и он сбежал потому что действительно должен был ей рассказать о каких «менаксах». Врачи могли и не знать. Они просто выполняли свою работу. Первоначальный диагноз мог быть спровоцирован кем-то, кто был заинтересован в том, чтобы не дать ему действовать. Но, если он наркоман, но не сумасшедший, значит действительно есть какая-то опасность.
«Менаксы. Кстати, пора узнать, что это вообще такое».
| 
